的面前，嫩生生的小臉瑩瑩泛著粉光，加之她身上還沒什麽力氣，反而看著嬌怯怯的，更加惹人憐愛。

高太君一見許久未見的孫女已經沒事了，心中的火氣便一下子消去了一半。她向拉著畫姨娘的婆子擺了擺手，示意她們將畫姨娘拖下去，連理都沒理餘氏，只笑著叫明珠到她身邊去坐著，道：“我的乖孫女可好些了？瞧瞧這小臉，都瘦成什麽樣子了。”她心疼的砸著嘴，心裏愈發恨起了畫姨娘來，“連我的孫女都敢害，真是該死！”

餘氏尷尬的立在地上，聽見門口打板子聲音，心內焦急，便也顧不得了，當即跪下道：“母親，請您聽兒媳一言，畫姨娘現在還不能打。”

高太君的臉一下子撂了下來，道：“好哇，我還沒跟你算賬呢，你倒是先不依不饒的了！我問問你，你這個嫡母是怎麽照顧我孫女的？讓她差點就這麽不明不白的被人害死了！還有我那未出世的孫兒，就這麽沒了，這個畫意早就該死一萬遍了，你不但知情不報，竟然還護著她！你說，你究竟安得是什麽心？”

餘氏的臉色“唰”的一下就變白了，她咬了咬牙，道：“母親息怒，這些事雖然是她做的，但是她的背後還有人指使她。大夫查到的那兩中毒藥都很罕見，價格也不便宜，您想想看，那畫姨娘從來足不出戶，一個月就那點銀子，哪裏能弄到這樣貴重的毒藥？”

一旁的二夫人略一思索，也道：“母親，既然嫂嫂都這樣說了，不如就將那畫姨娘帶回來，好好審一審，也免得她就這樣冤死。”

明珠和餘氏同時扭頭看了鎮定自若的二夫人一眼，心裏同時打了個突。

高太君也冷靜了下來，覺得兩個媳婦說得有理，便命人將畫姨娘重新擡了上來。這一耽擱，幾十板子都已經打完了，畫姨娘身後全身血跡，整個人都昏了過去。

高太君命人用冷水將畫姨娘潑醒，厲聲道：“畫意，你說，究竟是誰指使你害我孫子孫女的？”

畫姨娘緩緩睜開了眼睛，神情中滿是迷茫。

“畫姨娘，你沒聽見老太太在問你話嗎？”餘氏急問道。

高太君氣得一拍桌子，喝道：“你說是不說！”滴翠和流金兩個大丫鬟連忙上前撫胸揉背，輕聲勸道：“老太太仔細氣壞了身子。”

明珠看著畫姨娘的神情不太對勁，兩只眼睛直勾勾的，似乎有些魔障了，忙道：“祖母，您看，姨娘看起來好像不太對勁。”

高太君見畫姨娘一副癡傻的模樣，只覺得腦仁生疼。她不耐煩的揮了揮手，道：“拉下去拉下去，等她清醒了再問她。”

流金見老太太不高興了，沖一旁的婆子輕聲斥道：“還不趕快拉下去，沒見老太太動怒了嗎？”

餘氏眼看著畫姨娘就要被帶走了，咬了咬牙，剛要再說些什麽，就見明珠沖她一使眼色，已經到了嘴邊的話就這麽咽了下去。

高太君看著下面跪著的餘氏，心中不快，只道：“我乏了，你們都下去吧，留珠兒陪我一會就是了。”

餘氏只等不情願的退了出去，立刻派人打聽畫姨娘被帶去哪裏了，一聽說是柴房，心就涼了一半。現在早晚天涼，受了重傷的人若是在那裏呆上一晚，不見閻王也差不遠了。若是她死了，這事不就成了無頭公案了嗎？她想著明珠剛才對自己使了眼色，心道：“莫非，她是想到了什麽辦法嗎？或是想在私底下跟老太太要人？”想到這裏，她稍微震靜了下來。

明珠過了好半天才從高太君屋裏出來，瓔珞一見她，連忙迎上了前去，道：“三小姐，您可算出來了，夫人正等著您了。”

明珠道：“瓔珞姐姐別急，我這就去見母親。”說著，朝上房走去。

餘氏這裏正忐忑著，一見明珠回來了，連忙命人關上了房門，將丫鬟全都攆了出去，急問道：“我的兒，你可是把人要來了？”

明珠拉住餘氏的手，安撫她坐下之後，道：“母親，您聽我說。這人呢，我是沒要。”

餘氏疑惑道：“那你是怎麽想的？如今只有她一個人知道幕後主使之人是誰，她要是死了，不就斷了線嗎？”

明珠微微一笑，道：“母親，其實女兒壓根就沒指望能從畫姨娘口中套出什麽‘真相’。所以呀，這要不要人都沒有什麽必要。”

餘氏也不傻，她立刻想到了什麽，忙道：“那你都查到了什麽嗎？”

“您知道這件事是誰告訴老太太的嗎？”明珠反問道。

在她看來，畫姨娘不過是一個誘餌，有她在，對方就絕不會安心。她在這裏拋下了魚線，就是等著掉這條大魚呢。餘氏那邊將畫姨娘看得這樣緊，對方怕是覺得棘手，沒準又會借刀殺人，而高太君的怒氣就是最快的那把刀。於是，明珠便命人緊緊盯著高太君身邊的動靜，果然讓她查到了蛛絲馬跡。

“是誰告的密？”餘氏急切的盯明珠的臉，似乎想要確認些什麽。

明珠平靜的吐出了一個名字：“流金。”

“是她？”餘氏起初有些驚訝，隨即想到了一個傳聞，心下了然。

原來，這高太君身邊的大丫鬟一共有四個，其中最得寵的就是滴翠，其次便是流金，二人在府裏的體面甚至比一般的主子還強些。她們身上的一切風光榮耀皆系在老太太的身上，若說她們都是誰的人，那絕對不用問，肯定都是老太太的人，沒有人懷疑。只不過，人總是有老的時候。人一老，自然就有人會擔心自己的將來。

“您看，這背後主使之人不是已經很明白了嗎？”明珠不動聲色撫平了藕荷色裙子上的褶皺，繼續道：“女兒猜測，畫姨娘今日之所以一直不說話，肯定是早被人下了藥，時間就在離來開大房去松苑的路上。怕人就是被咱們要回來了也再問不出什麽了。只不過，雖然咱們都已經心知肚明，卻沒有證據能證實是她做的。”

對於這一點，明珠並不沮喪。她根本就不指望這府裏誰能做主，就算老太太知道了，心裏估計也會有另外一番考量，絕對會息事寧人。她這樣做，不過是想給餘氏提個醒，或者說，給她父親高世箴提個醒罷了。至於他們夫妻二人是怎麽打算的，她倒是不擔心，點到為止就好，誰又比誰傻呢？

明珠走後，餘氏思索了半日，隨即命人熬了補湯，親自給大老爺送去。

夫妻二人說起了閑話，餘氏道：“老爺聽說了沒有？二老爺看中了老太太身邊的流金，說要納為妾侍呢。老太太雖然沒說給不給，但看著流金常往二房去的勢頭，想來是肯的。”

高世箴喝著湯，沒言語。

餘氏笑望著他，道：“妾身想著，老爺身邊也沒個”

高世箴喝了一口湯，隨口道：“我都一把年紀了，有夫人在身邊就夠了。再說家裏頭還有一堆妾侍呢，總沒個安分的，夠讓人煩心的了，還納什麽妾呀？”將近四十歲的高世箴其實並不顯老，除了有些小肚腩外，氣質風度都是絕佳的，家下的丫鬟不是沒有動過這個心思的。

餘氏聞言，心中泛起了一股甜蜜之意。能被夫君喜愛是每個女子的渴望，餘氏也不是沒期待過，只是現實卻令她不敢妄想。自己是繼室，丈夫比自己大十幾歲，身邊一大堆小妾，且個個都有十來年的感情，又有一個才貌雙全的愛妾在身邊伺候著，她是哪裏也沾不著邊，只能依靠管家才能博取丈夫的尊重。可是，若丈夫對妻子的感情只剩下尊重，那不得不說這個妻子活得很悲哀。

餘氏輕松的笑了笑，道：“說起來，二叔這些年凈為家裏的生意操勞了，府中的開銷大部分都是由二叔管著的生意供著的，我這個做嫂嫂的看著也過意不去。老爺是不是也要為二老爺謀劃謀劃？二叔好歹也是個舉人，放著總歸是浪費了些。那日老太太還說呢，家裏多一個做官的就多一分底氣。”

高世箴此時已經將碗裏的湯喝光了，他將空碗放在了幾案上，緩緩道：“二弟雖沒什麽大志向，但是家裏的生意也不能沒人去管。四弟我就不指望了，不惹事就算好，家裏左右也不差他那份錢。五弟散漫慣了，他的性子不適合官場。幸好三弟還算爭氣，為人又沈穩，只是過於老實了，做個知州還好，想再往上去有些困難。他近來說要回京述職，正巧為夫過些日子也要進京一趟，親自去尋門路。求人不如求己，高家決不能在我手裏落沒下去。夫人放心，為夫心裏已經有了打算，這次絕不會空手而歸的。”

餘氏略一思索丈夫的

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